Ma o dwa lata starszego brata Andrew.
Bardzo pragnęła zagrać we "
Wzgórzu nadziei". Reżyserowi powiedziała, że może wystąpić nawet jako statystka roznosząca opatrunki. W końcu dostała rolę Ruby (która przyniosła jej Oscara).
W 1991 roku ukończyła Uniwersytet Teksański.
Pierwotnie ubiegała się o jedną z istotnych ról w filmie "
Uczniowska balanga". Finalnie zagrała jedynie kilkusekundowy epizod, w którym jej postać Nesi White nie wypowiada ani jednej kwestii.
Oferowano jej rolę Giselle w filmie "
Zaczarowana". Ostatecznie producenci odrzucili tę opcję ponieważ chcieli zaangażować kogoś mniej rozpoznawalnego. Finalnie rolę tę otrzymała
Amy Adams.
Przygotowując się do roli w "
Bridget Jones's Baby" musiała ponownie uczyć się brytyjskiego akcentu i brać lekcje u trenera głosu, aby odtworzyć sposób mówienia, który sama stworzyła w poprzednich częściach.
Miała zagrać rolę Alison w filmie "
Oko", ostatecznie jednak wycofała się z projektu, a jej miejsce zajęła
Jessica Alba.
Do roli w pierwszej części przygód Bridget Jones - "
Dziennik Bridget Jones", Renée musiała przytyć 10 kilogramów.
Proponowano jej rolę Audrey Timmonds w filmie "
Godzilla", jednak aktorka odrzuciła tę ofertę. Rola przypadła w udziale
Marii Pitillo.
W 1998 roku była kandydatką do roli Lanie Kerrigan w filmie "
Co za życie". Kiedy ostatecznie produkcja doszła do skutku angaż otrzymała
Angelina Jolie.